您煎煮中药汤剂的时候，有一种煎煮方法是“后下”。医生药师会告诉您，在群药煎好以前5-10分钟，把后下的药加入锅中同煎。也就是说，如果您煎第一煎药一共是40分钟的话，那么在30-35分钟的时候，再加入后下药。显然，后下药煎煮时间很短。这是为什么呢?这是因为这一类药物，大多是芳香类的，多含有挥发油成分。

　　挥发油也称精油，是许多药材中具有治疗作用的有效成分。挥发油常温下为油状液体，具有挥发性，可自行挥发而不留油迹。挥发油一般具有芳香性，但在水中溶解度极小。加热煎煮会加速中药材中挥发油的散失，因此要尽量少加热或不加热。对含挥发油的中药材，如薄荷、荆芥、藿香、细辛、砂仁、紫苏等，药材产地加工干燥时多采用阴干或低温干燥，饮片厂水处理时候，时间也不能过久或尽量避免水处理，以免香气流失。

　　此类中药材在采收后应迅速加工，以免发酵变质或发热氧化而影响质量。在煎煮时采取“后下”的方式，就是为了保证药效。